Acceso al agua y asequibilidad: el aumento del coste del agua
Por Rose Poton, asociado de políticas de justicia hídrica de Verde
La asequibilidad del agua es un problema tanto en Oregón como en todo el país. Las tarifas del agua han aumentado más rápidamente que la inflación, los precios de los alimentos y la renta media de los hogares (2, 4). En Oregón, nos encontramos entre los estados con los mayores incrementos medios en las tarifas del agua durante la última década (5). A nivel nacional, se estima que entre 12 y 19 millones de hogares se enfrentan a facturas de agua inasequibles (3, 4). El elevado coste de las tarifas del agua puede obligar a las familias a tomar decisiones imposibles, como elegir qué facturas pagar y qué necesidades básicas pueden esperar. Las consecuencias de unas tarifas de agua inasequibles pueden manifestarse en forma de cortes de suministro, inestabilidad en la vivienda y riesgos para la salud.
El envejecimiento de las infraestructuras y décadas de inversión insuficiente son los principales factores que impulsan el aumento de las tarifas de agua. En 2025, la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles otorgó a las infraestructuras de agua potable de Oregón una calificación de “C” y a las de aguas pluviales y residuales una de “D+” (1). Durante los próximos 20 años, Oregón deberá invertir unos 46 000 millones de dólares para mejorar nuestra infraestructura hídrica y ponerla en buen estado (6). Además del envejecimiento de la infraestructura hídrica, un nuevo estudio ha destacado el cambio climático como otro factor que incide en el aumento de las tarifas del agua (4). A menos que se encuentren soluciones creativas, es probable que las tarifas del agua sigan aumentando, lo que afectará a millones de hogares en Oregón y en todo el país.
Resolver la crisis de la asequibilidad del agua requerirá algo más que ajustar las tarifas del agua. Con el respaldo de PolicyLink, el Grupo de Trabajo sobre Equidad en el Suministro de Agua y Resiliencia Climática (WECR), una red de más de 80 organizaciones de primera línea —entre las que se incluyen Verde y Oregon Water Futures Collaborative—, está impulsando un marco denominado “Asequibilidad del agua para todos”. Este marco aboga por una inversión federal sostenida en infraestructuras hidráulicas, soluciones impulsadas por la comunidad y políticas que garanticen el acceso de los hogares, incluido el fin de los cortes de suministro por falta de pago. El agua es esencial para nuestra salud. Todas las personas deberían tener acceso a agua segura y asequible sin tener que renunciar a otras necesidades básicas ni limitarlas.
Referencias
American Society of Civil Engineers. (2026). “2026 Report Card for Oregon's Infrastructure”. https://infrastructurereportcard.org/state-item/oregon/
Food & Water Watch. (2026). “Surging water costs amid the US affordability crisis”. https://www.foodandwaterwatch.org/research/2026/10/06/surging-water-costs-amid-the-us-affordability-crisis/
Levine, L. (2026, January 28). “Governors, legislators, and utility affordability: Broadening the frame to water.” NRDC. https://www.nrdc.org/bio/larry-levine/governors-legislators-and-utility-affordability-broadening-frame-water
Skerker, J., Klassert, C., Francois, B., Verma, A., Brown, C., & Fletcher, S. (2026). Urban water affordability crisis exacerbated by climate change. Nature Sustainability. https://doi.org/10.1038/s41893-026-01890-z
U.S. Environmental Protection Agency. (2024). Water Affordability Needs Assessment: Report to Congress. https://www.epa.gov/waterfinancecenter/water-affordability-needs-assessment
The Value of Water Campaign. (2026). The economic benefits of investing in water infrastructure: Oregon fact sheet. https://static1.squarespace.com/static/67dd711d1a117219a03e4f7a/t/690940ac9c5cfd05829a642b/1762214060353/Oregon+Fact+Sheet.pdf
Water Equity and Climate Resilience Caucus. (2026). Water Affordability for All. https://www.climatewaterequity.org/water-affordability-all